Comment fonctionne le calcul de l'IMC
L'indice de masse corporelle (IMC, ou Body Mass Index en anglais) a été conçu au XIXe siècle par le statisticien belge Adolphe Quetelet. C'est aujourd'hui l'outil de référence retenu par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour situer rapidement la corpulence d'un adulte à partir de deux mesures simples : le poids et la taille.
La formule utilisée
Le calcul est direct. On divise le poids, exprimé en kilogrammes, par la taille en mètres élevée au carré :
IMC = poids (kg) ÷ taille (m)2
Sur cette page, vous saisissez la taille en centimètres : elle est convertie en mètres avant le calcul. Pour une personne de 70 kg mesurant 1,75 m, on obtient ainsi 70 ÷ (1,75 × 1,75) soit un IMC d'environ 22,9, qui se situe dans la zone de corpulence normale.
Les catégories de l'OMS
Une fois l'IMC obtenu, on le compare à des seuils standardisés. La classification de l'OMS pour l'adulte distingue quatre grandes catégories :
| IMC | Catégorie |
|---|---|
| moins de 18,5 | Maigreur |
| 18,5 à 25 | Corpulence normale |
| 25 à 30 | Surpoids |
| 30 et plus | Obésité |
Ce que l'IMC ne dit pas
L'IMC est pratique, mais c'est un indicateur grossier. Il ne fait pas la différence entre la masse musculaire et la masse grasse : un sportif très musclé peut afficher un IMC « élevé » sans excès de graisse. À l'inverse, il ne renseigne pas sur la répartition des graisses, alors que le tour de taille est un meilleur marqueur du risque cardio-métabolique. Il n'est par ailleurs pas adapté aux femmes enceintes, aux enfants et adolescents (qui ont leurs propres courbes de croissance), ni aux personnes âgées.
Considérez donc le résultat comme un point de départ pour discuter avec un professionnel de santé, et non comme un verdict. Le poids « normal » indiqué dans le résultat correspond simplement à la fourchette de poids qui placerait votre IMC entre 18,5 et 25 pour votre taille.
Questions fréquentes
Comment calculer son IMC ? On divise le poids en kilogrammes par la taille en mètres au carré. Pour 70 kg et 1,75 m : 70 ÷ (1,75 × 1,75) ≈ 22,9.
Quel est un IMC normal ? Selon l'OMS, un IMC entre 18,5 et 25 correspond à une corpulence normale chez l'adulte.
L'IMC est-il fiable pour tout le monde ? Non : c'est un indicateur de population, pas un diagnostic. Il n'est pas adapté aux sportifs très musclés, aux femmes enceintes, aux enfants ni aux personnes âgées.
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